Vị thánh trong ngày!

[Teresa Nhỏ Bé]

Ngày 26-02

Thánh APOLLONIA

(c. 249)

Lược sử:

Cuộc bách hại Kitô Hữu đầu tiên ở Alexandria xảy ra trong triều đại Hoàng Đế Philip. Nạn nhân đầu tiên bị người ngoại giáo tấn công là một cụ già tên Metrius, cụ bị tra tấn và sau đó bị ném đá cho đến chết. Người thứ hai từ chối không chịu thờ tà thần là một phụ nữ Kitô Hữu tên Quinta. Lời nói của bà đã làm đám đông tức giận và bà đã bị đánh đập bằng gậy gộc và ném đá.

Trong khi hầu hết Kitô Hữu rời bỏ thành phố, để lại mọi của cải thế gian thì một nữ phó tế tên là Apollonia bị bắt. Thánh Dionysius, Giám Mục Antiôkia, kể cho chúng ta biết, đám đông đã đánh đập Apollonia, và bẻ gãy mọi cái răng của ngài. Sau đó họ đốt một đám lửa thật lớn và đe dọa nếu ngài không chịu nguyền rủa Thiên Chúa thì họ sẽ ném ngài vào lửa.
Ngài xin đợi một vài giây phút như để suy nghĩ về điều họ yêu cầu. Nhưng thay vào đó, ngài đã tự ý nhảy vào lửa và được phúc tử đạo.

Có nhiều nhà thờ được dâng kính cho thánh nữ. Là quan thầy của các nha sĩ, Thánh Apollonia thường được cầu khẩn để chữa răng đau và các bệnh liên hệ đến răng. Ngài thường được vẽ với đôi kìm đang kẹp một cái răng hoặc một chiếc răng vàng đeo trên cổ. Thánh Augustine giải thích về sự tử đạo của ngài là do sự thúc giục đặc biệt của Chúa Thánh Thần, vì không ai được phép tự ý gây ra cái chết cho mình.

__________


Suy niệm (của Lm. Phêrô Nguyễn Ngọc Mỹ)

Suy niệm 1: Bách hại

Cuộc bách hại Kitô Hữu đầu tiên ở Alexandria xảy ra trong triều đại Hoàng Đế Philip.

Theo Sách Khôn Ngoan, người công chính bị ghét bỏ và bị bách hại (Kn 2,19-20), là do họ là một lời khiển trách về lối sống xấu xa, và đồng thời là chứng tá của Chúa thánh thiện (Kn 2,12-16).

Quả vậy, làm sao sự công chính lại liên kết được với sự bất chính? Làm sao ánh sáng lại dung hòa được với bóng tối? (2Cr 6,14). Vã lại ai làm điều ác thì ghét ánh sáng và không đến cùng ánh sáng, để các việc họ làm khỏi bị chê trách (Ga 3,20).

* Lạy Chúa Giêsu, xin giúp chúng con chấp nhận bị bách hại, miễn luôn làm con cái ánh sáng.

Suy niệm 2: Của cải

Trong khi hầu hết Kitô Hữu rời bỏ thành phố, để lại mọi của cải thế gian thì một nữ phó tế tên là Apollonia bị bắt.

Của cải vốn có sức thu hút lòng người đến mức chim chết vì mồi còn người chết vì tiền của. Biết thế nên các thượng tế đã giăng ra cạm bẫy, và dù chỉ với 30 đồng, Giuđa Ítcariốt sẵn sàng phản bội Thầy mình.

Nhưng có thứ còn quý hơn cả của cải, đó là sự sống. Không lạ gì để bảo toàn sinh mạng trước cuộc bách hại, dân thành Alexandria đã để lại mọi của cải mà rời xa thành phố.

* Lạy Chúa Giêsu, xin giúp chúng con biết rằng sự sống đời này thật quý, nhưng sự sống đời đời còn quý hơn nhiều.

Suy niệm 3: Thân thể

Đám đông đã đánh đập Apollonia, và bẻ gãy mọi cái răng của ngài.

Mọi phần thân thể được Chúa dựng nên đều phải được trân trọng bảo vệ, vì ngay cả một sợi tóc trên đầu rụng xuống cũng không nằm ngoài Thiên Ý (Mt 10,30). Do đó Giáo Hội chẳng những nghiêm cấm tự tử mà còn không cho phép được hủy hoại thân thể.

Tuy nhiên Đức Giêsu dạy: vì sự sống đời đời thì có mất một phần chi thể cũng đáng thôi (Mt 5,29-30). Do đó vì đạo Chúa, Apollonia chấp nhận để cho lý hình bẻ gãy mọi cái răng của ngài.

* Lạy Chúa Giêsu, xin giúp chúng con biết trân trọng phần xác, nhưng lại phải trân trọng linh hồn hơn.

Suy niệm 4: Tự tử

Apollonia bị đe dọa, nếu ngài không chịu nguyền rủa Thiên Chúa thì họ sẽ ném ngài vào lửa. Ngài xin đợi một vài giây phút như để suy nghĩ về điều họ yêu cầu. Nhưng thay vào đó, ngài đã tự ý nhảy vào lửa và được phúc tử đạo.

Thánh Augustine giải thích về sự tử đạo của ngài là do sự thúc giục đặc biệt của Chúa Thánh Thần, vì không ai được phép tự ý gây ra cái chết cho mình.

Dầu luân lý cấm cộng tác vào việc tự sát, nhưng không được tuyệt vọng về phần rỗi đời đời của những người tự tử. Thiên Chúa có thể thu xếp cho họ có cơ hội sám hối để được ơn tha thứ, bằng những đường lối mà chỉ một mình Người biết Hội Thánh vẫn cầu nguyện cho những người hủy hoại mạng sống mình (Sách Giáo Lý số 2283).

Suy niệm 5: Nhà thờ

Có nhiều nhà thờ được dâng kính cho thánh nữ.

Nhà thờ vốn là nơi để thờ phượng Chúa và cũng là nơi cầu nguyện, vì thế nếu không sử dụng đúng mà làm những điều xúc phạm thì đáng bị khiển trách. Đó cũng là lý do vì sao Đức Giêsu tỏ thái độ cứng rắn đồi với những người buôn bán trong đền thờ (Ga 2,14-17).

Tuy nhiên việc xây dựng nhà thờ để dâng kính các thánh thì không có ảnh hưởng gì, vì chủ yếu vẫn là để thờ phượng Chúa và cầu nguyện, nhưng nhờ vào sự chuyển cầu có thế lực của thánh nhân.

* Lạy Chúa Giêsu, xin giúp chúng con gia tăng lòng sùng kính các thánh, nhưng không dừng lại đó nhưng phải qua các ngài mà đến với Chúa.

Suy niệm 6: Quan thầy

Là quan thầy của các nha sĩ, Thánh Apollonia thường được cầu khẩn để chữa răng đau và các bệnh liên hệ đến răng.

Ai đã bị đau răng mới thấm thía được nỗi đau kịch liệt như thế nào. Vì thế ngoài thuốc điều trị, bệnh nhân cũng thường cần đến một sợ trợ giúp thần thiêng, đặc biệt đến từ một vị đã trải qua kinh nghiệm.

Thánh Apollonia được chọn làm quan thầy của các nha sĩ, vì ngài đã bị bẻ gãy mọi cái răng trong cuộc bách hại, nghĩa là ngài đã từng trải nỗi đau răng nên dễ cảm thông và ban ơn trợ giúp bệnh nhân.

* Lạy Chúa Giêsu, xin giúp chúng con dành thì giờ viếng thăm an ủi và chia sẻ nỗi đau của các bệnh nhân.